Un ectoparásito es un organismo que vive en el exterior de otro organismo y subsiste a expensas de este. Pueden afectar al hombre y animales domésticos, los más frecuentes son: pulgas, piojos, ácaros y garrapatas.
Pulgas
- Son pequeños insectos que se alimentan de sangre.
- La más común es Ctenocephalides felis y Ctenocephalides canis.
- Causan dolor y picazón.
- Son portadoras del Diphylidium caninum, un parásito intestinal conocido como la tenia del perro que afecta también a gatos.
- Causan anorexia y anemia en los casos más graves.
- Muchos perros son portadores de la pulga del gato (Ctenocephalides felis).
- Cuando tienen hambre y no hay perros y gatos, parasitan al hombre.
Ácaros
- Subclase de arácnidos.
- Invaden la piel y el pelaje de perros y gatos.
- Provocan enfermedades como la sarna.
- Los más frecuentes en perros son: Demodex canis, Sarcoptes scabiei canis, Cheyletiella yasguri, Otodectes cynotis. En los gatos: Demodex cati, Notoedres cati.
Garrapatas
- Parásitos artrópodos arácnidos del orden de los ácaros.
- Comunes en lugares cálidos, o durante primavera y verano.
- Las más frecuentes son la garrapata del perro (Rhipicephalus sanguineus) y la garrapata americana (Dermacentor variabilis)
- Ocasionalmente parasitan a otros huéspedes como el humano.
- Las garrapatas invaden también al ambiente.
- Transmiten agentes patógenos a través de los cuales pueden causar enfermedades con manifestaciones clínicas, desde anemia, abscesos de piel y parálisis.
- En México la garrapata del perro está relacionada con la Rickettsia rickettsii, cuasante de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Para tratar a los ectoparásitos es importante mantener limpio el ambiente y llevar un esquema de desparasitación de las mascotas.
Existen shampoos, jabones, sprays, talcos, tabletas y soluciones tópicas para tratar y controlar ectoparásitos.
Es importante señalar que muchos parasiticidas externos son tóxicos para los gatos, por lo que es importante consultar al médico veterinario antes de iniciar un tratamiento.
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